Roadtrip por Namibia: Entre desiertos, safaris y el delta del Okavango
Si hay un lugar que me sorprendió y me conquistó desde el primer kilómetro, ese lugar es Namibia.
Los locales la llaman “África para principiantes”, pero después de recorrerla durante días en auto, atravesando dunas infinitas, parques nacionales salvajes y ríos llenos de vida, entendí que Namibia es mucho más: es la puerta de entrada a un continente complejo, vibrante y profundamente auténtico.
Curiosamente, pese a ser uno de los destinos más deseados para hacer safaris, Namibia es un país aislado en términos de conexiones aéreas. Solo dos compañías vuelan allí, siendo Ethiopian Airlines la única con enlaces sólidos con el resto del mundo. Quizás por eso —o gracias a eso— Namibia conserva esa sensación de tesoro escondido.
Mi ruta por Namibia: un roadtrip inolvidable
Hacer un roadtrip por Namibia es descubrir un país donde todo parece exagerado: sus distancias, sus horizontes, su silencio, su vida salvaje y la inmensidad de sus desiertos.
Es uno de los destinos más seguros y accesibles del continente, con rutas perfectamente pavimentadas, ideal para quienes sueñan con vivir África a su propio ritmo.
Mi viaje recorrió tres grandes regiones que, juntas, hacen que Namibia sea un destino perfecto: Etosha, Sossusvlei y la zona del río Okavango, dentro del parque nacional Bwabwata.
1. Etosha: el paraíso del Self-Drive Safari
Si hay una palabra que define a Etosha National Park, es libertad.Namibia es uno de los pocos países de África donde podés hacer safaris por tu cuenta, manejando tu propio vehículo sin necesidad de guía. Y lo increíble es que, aun sin experiencia, es facilísimo ver a los Big Five: leones, leopardos, elefantes, búfalos y rinocerontes.
Cómo funciona Etosha y por qué es tan mágico
Etosha es árido, seco y vasto. Eso hace que la vida animal se concentre alrededor de los waterholes, pequeñas lagunas naturales o artificiales donde los animales van a beber agua.
Basta con trazar un recorrido para visitarlos y la fauna aparece sola. No hay riesgo de perderse: cada waterhole es un escenario lleno de vida.
Los campings dentro del parque: la verdadera joya
Etosha cuenta con seis campings, cada uno con su propio waterhole-visita obligada.
Aquí ocurre la magia: cuando las puertas del parque cierran (alrededor de 19:30 h dependiendo la estación), nadie puede circular… excepto los huéspedes de los campings. Eso significa safaris nocturnos naturales, desde un lugar seguro, donde la vida salvaje se muestra sin filtros.
El más famoso es el camping Halali, cuya charca se ilumina suavemente por la noche.
Ahí vi:
- Más de 30 elefantes bañándose al mismo tiempo
- Grupos completos de rinocerontes
- Hienas merodeando y jugando
- Cebras, jirafas y antílopes cruzando la oscuridad
Me senté durante horas observando ese espectáculo. Etosha por la noche no se olvida jamás.
2. Sossusvlei: el desierto más antiguo del mundo
Si Etosha es vida salvaje, Sossusvlei es silencio, inmensidad y uno de los paisajes más icónicos del planeta.Este desierto es considerado uno de los más antiguos del mundo (data de la Era Terciaria, cuando desaparecieron los dinosaurios) y, sin dudas, uno de los más espectaculares: dunas altísimas, colores que cambian según la luz, lagos secos que parecen cuadros y un horizonte que nunca se acaba.
Cómo recorrer Sossusvlei: desde arriba y desde abajo
En globo aerostático sobre Sossusvlei
Hay una experiencia que jamás voy a olvidar: volar en globo con la compañía Namib Sky.
Solo permiten un puñado de pasajeros por día, manteniendo esa sensación de exclusividad total.
Ver el amanecer desde arriba es indescriptible:
las dunas pasan del amarillo al naranja intenso, el desierto parece un océano sólido con olas congeladas en el tiempo, y los médanos se alinean como si fueran la columna vertebral del planeta.
Al aterrizar, en medio del parque, disfrutamos un desayuno gourmet con champagne, jugos naturales, yogurts, salmón y hasta carne de cebra. Todo en pleno silencio del desierto.
Recorrer el desierto en vehículo
Desde el suelo, Sossusvlei también ofrece experiencias únicas:
- Subir la famosa Duna 45 al amanecer
- Visitar el bosque petrificado de 900 años en Deadvlei
- Hacer mini safaris en busca de órices, zorros y avestruces
- Manejar por rutas panorámicas entre dunas gigantes
Si querés llegar a Deadvlei, sí o sí necesitás un 4x4, ya que los últimos kilómetros son pura arena.
Dónde dormir en Sossusvlei
- Dentro del parque: solo dos campings oficiales, con cabañas disponibles
- Afuera: lodges de lujo con vistas espectaculares
Dormir dentro del parque es ideal para tener acceso prioritario al amanecer y atardecer, cuando la puerta exterior todavía está cerrada.
Mención especial: el camping TUSHSO
De camino a Windhoek podés parar en el hermoso TUSHSO Camping, donde cada estación tiene:
- Ducha privada de agua caliente instalada en un árbol
- Baños privados
- Parrillas individuales
Es el famoso “lujo del desierto a lo namibio”.
3. Del desierto al delta: el Parque Nacional Bwabwata
Namibia no es solo dunas y sequía. El noreste del país se encuentra con el río Okavango, uno de los deltas más grandes del mundo, compartido con Botswana.
Ahí comienza otra Namibia: más verde, fresca, húmeda y llena de vida.
Bwabwata: donde el delta encuentra la vida salvaje
Aquí los animales viven en completa libertad. El parque no está cercado, así que:
- Los elefantes cruzan el río nadando
- Los hipopótamos pasan la noche comiendo en las orillas
- Los leones se acercan a beber
- Las aves convierten el delta en un paraíso natural
Mi experiencia en Ndhovu Lodge
Dormé en una habitación flotante sobre el río.
Sí, flotante.
Escuchar a los hipopótamos por la noche es una mezcla de adrenalina y belleza difícil de explicar: bostezan, se mueven, se zambullen… y amanecen muy cerca del deck.
En frente del lodge está la reserva Buffalo, parte del parque.
Ahí vimos:
- Manadas enormes de elefantes al amanecer
- Búfalos cruzando el agua
- Gacelas y antílopes caminando entre la neblina
El parque se divide en:
- Mahango Game Reserve
- Buffalo Reserve
Separados por el río. Lo curioso es que muchas especies viven solo en uno de los dos lados, excepto los elefantes, que nadan y cruzan como si nada.
Namibia: mi conclusión después de recorrerla en auto
Namibia es un país joven, seguro, silencioso y profundamente impresionante.
Es la combinación perfecta entre safari, desierto y delta.Por eso muchos dicen que es ideal para una primera inmersión en África. Yo diría que es ideal para todos los que quieran vivir un viaje auténtico, libre y lleno de escenarios que parecen de otro planeta.
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