Lalibela y sus Iglesias Bajo Tierra: El Laberinto Sagrado de Etiopía que Nunca Olvidé
Etiopía es uno de esos lugares que descolocan todo lo que creías saber sobre historia, fe y arquitectura. Oficialmente cristiana desde el año 330 d.C., afirma ser uno de los países cristianos más antiguos del mundo.
Ese legado se siente y se ve, sobre todo en Lalibela, un pequeño pueblo que alberga uno de los complejos religiosos más sorprendentes del planeta: las iglesias excavadas en roca, construidas literalmente hacia abajo, talladas en un solo bloque, como si la tierra hubiera sido moldeada desde adentro.
Soy Sofi Prado, fotógrafa documental, y en mis diez años recorriendo más de 100 países jamás vi algo que se acerque a lo que viví en Lalibela. No solo por su arquitectura única, sino por la devoción de la gente, por la atmósfera mística que se respira y por esa sensación de estar caminando dentro de un santuario vivo, que sigue funcionando igual que hace siglos.
Lalibela: la “Nueva Jerusalén” de Etiopía
El nombre de Lalibela proviene del rey Lalibela, un monarca canonizado por la Iglesia Ortodoxa Etíope.
Su misión fue tan ambiciosa como poética: construir una Nueva Jerusalén en África para que su pueblo no tuviera que peregrinar a Tierra Santa tras su conquista por los musulmanes.
Para lograrlo, ordenó tallar once iglesias monumentales directamente en la roca volcánica, conectadas entre sí por túneles, pasadizos y corredores subterráneos.La UNESCO las reconoció como Patrimonio de la Humanidad, y hoy se consideran una de las maravillas espirituales y arquitectónicas más importantes del mundo.
Una arquitectura imposible: templos de 40 metros excavados a mano
No puedo explicar la sensación de mirar hacia abajo y ver cómo el suelo se abre en forma de cruz, revelando una iglesia completa cincelada hacia dentro.
Los templos fueron construidos usando únicamente cinceles y herramientas manuales, tallando metro a metro durante décadas.
Algunas alcanzan 40 metros de profundidad, y aun así mantienen estructuras perfectas, columnas, puertas, ventanas y detalles que parecen esculpidos por ingenieros contemporáneos.
Caminás por pasadizos estrechos, húmedos y resbaladizos, que se sienten como laberintos sagrados donde cada rincón guarda un símbolo o un ritual.
La devoción etíope: fe viva, intensa y conmovedora
Aquí nos recibió Pugdundee Safaris, especialistas en turismo responsable. Su lodge, Kanha Earth Lodge, es perfecto para descansar y desconectar.
Nosotros la tuvimos: una madre y dos cachorros caminaron junto a nuestro vehículo.
Sentir su presencia, su mirada y su fuerza es una de las experiencias más impresionantes de toda India.
En este parque viven aprox. 95 tigres, aunque verlos requiere paciencia, un buen guía y suerte.
La estrella de Lalibela: Biet Ghiorgis, la iglesia de San Jorge
Entre todas las iglesias, hay una que destaca por encima de las demás:
Biet Ghiorgis (La Casa de San Jorge).
Es la más famosa y, sin dudas, la más impresionante.
Fue tallada completamente a partir de un único bloque de piedra, aislado del suelo mediante una profunda trinchera en forma de cruz perfecta.
Desde arriba, podés ver su silueta como si hubiera emergido de la tierra.
Desde abajo, te sentís dentro de un monumento que desafía la arquitectura conocida.
Es un lugar donde el tiempo parece detenido.Un templo subterráneo que late.
¿Cómo es entrar a una iglesia excavada en la roca?
Al ingresar, lo primero que sorprende es la similitud con una mezquita:
no hay bancos, todo está cubierto de alfombras y la gente reza en el suelo.
Pero es un templo cristiano, con cruces etíopes talladas a mano, frescos antiguos y sacerdotes que custodian los santos íconos con una solemnidad que te obliga a bajar la voz.
El sonido es tenue, casi cavernoso.
Hay olor a incienso, a piedra mojada, a historia viva.
Cada paso es una mezcla de asombro y respeto.
Una de las experiencias más profundas de mi vida
Lalibela no se parece a ningún otro lugar del mundo.
No es una simple visita turística.
Es un viaje al corazón de una fe milenaria, una obra maestra de ingeniería ancestral y un testimonio de la espiritualidad africana que sigue intacta desde hace siglos.
Para mí, fue una de las experiencias más intensas y transformadoras de mi recorrido por África.
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Etiopía es un destino para viajeros que buscan cultura, historia profunda y experiencias auténticas lejos de las rutas convencionales.
